ตัวหนอนของหนอนผีเสื้อฤดูใบไม้ร่วง (Spodoptera frugiperda)ซึ่งเป็นผีเสื้อกลางคืนที่รุกราน สามารถกิน พืช กว่า 350 สายพันธุ์ที่แตกต่างกัน ในอเมริกาเป็นที่รู้จักกันว่าเป็นศัตรูพืชที่ร้ายแรง มันทำลายพืชข้าวโพด ข้าว ข้าวฟ่าง อ้อย ถั่วลิสง ถั่วเหลือง และพืชที่ไม่ใช่อาหาร เช่น ฝ้าย ในข้าวโพด หนอนกระทู้ผักจะกินใบที่กำลังพัฒนาแล้วตามด้วยธัญพืช ทำให้พืชเสียหายและผลผลิตลดลง ก่อนหน้านี้พบหนอนกองทัพฤดูใบไม้ร่วงในทวีปอเมริกาเท่านั้น แต่ในปี 2559พบในแอฟริกาตะวันตกและปัจจุบันพบในกว่า
40 ประเทศในเขตร้อนและตอนใต้ของแอฟริกา มีรายงานเมื่อเร็ว ๆ
นี้ในอินเดีย การทำแผนที่วิจัยความเหมาะสมด้านสิ่งแวดล้อมแสดงให้เห็นว่าพื้นที่ขนาดใหญ่ของเอเชียมีความเหมาะสมอย่างมากสำหรับหนอนผีเสื้อในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งรวมถึงบางส่วนของอินเดียและจีน ผู้ผลิตข้าวโพดรายใหญ่อันดับสองของโลก
ศัตรูพืชเป็นภัยคุกคามต่อความมั่นคงทางอาหารและผลกระทบต่อข้าวโพดอย่างเดียวอาจทำลายชีวิตความเป็นอยู่ของเกษตรกรหลายสิบล้านคนที่ได้รับผลกระทบ การประมาณการล่าสุดบ่งชี้ว่าการสูญเสียผลผลิตที่อาจเกิดขึ้นเนื่องจากหนอนผีเสื้อร่วงใน 12 ประเทศผู้ผลิตข้าวโพดรายใหญ่ในแอฟริกาจะมีขนาดใหญ่มาก ข้อมูลแสดงให้เห็นว่าระหว่าง 4 ล้านถึง 18 ล้านตันต่อปีจากการผลิตที่คาดไว้ทั้งหมด 39 ล้านตันอาจสูญเสียไป ต้นทุนทางเศรษฐกิจคาดว่าจะอยู่ที่ 1–4.6 พันล้านเหรียญสหรัฐต่อปี
เพื่อปกป้องเสบียงอาหารของพวกเขา ประเทศที่ได้รับผลกระทบในแอฟริกากำลังดำเนินมาตรการฉุกเฉินขนาดใหญ่เพื่อควบคุมพยาธิใบไม้ในฤดูใบไม้ร่วง หลายประเด็นเหล่านี้มุ่งเน้นไปที่การแจกจ่ายและการใช้สารกำจัดศัตรูพืชอย่างแพร่หลาย แต่นี่ไม่ใช่ทางออกที่ดีด้วยเหตุผลหลายประการ ประการแรก สารกำจัดศัตรูพืชบางชนิดมีอันตรายและเป็นพิษสูง ประการที่สอง สารกำจัดศัตรูพืชทำให้เกษตรกรรายย่อยจำนวนมากตกอยู่ในความเสี่ยง – หลายคนไม่คุ้นเคยกับผลิตภัณฑ์และอาจขาดอุปกรณ์ป้องกันเพื่อเตรียมและนำไปใช้อย่างปลอดภัย
มีทางเลือกอื่นที่มีความเสี่ยงต่ำกว่า หนึ่งในนั้นคือสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพ – สารหรือสิ่งมีชีวิตที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่ฆ่าศัตรูพืช ในการศึกษาที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้เราแสดงให้เห็นว่าสารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพนำเสนอตัวเลือกที่ปลอดภัยและมีความเสี่ยงต่ำในการควบคุมหนอนพยาธิในฤดูใบไม้ร่วง ซึ่งสามารถใช้เป็นทางเลือกที่ทำงานได้แทนสารกำจัดศัตรูพืชทั่วไปที่มีอยู่ในปัจจุบันหรือใช้ในแอฟริกา ซึ่งหลายชนิดมีอันตรายสูง
ผลิตภัณฑ์สารกำจัดศัตรูพืชเพื่อควบคุมพยาธิใบไม้ร่วงมีจำหน่าย
แล้วในอเมริกา และเกษตรกรในอเมริกาเหนือและใต้ใช้เป็นประจำ บางประเทศในแอฟริกาก็เคลื่อนไหวในทิศทางนี้เช่นกัน ตัวอย่างเช่น แอฟริกาใต้ได้ลงทะเบียนผลิตภัณฑ์สารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพชั่วคราวหลายรายการสำหรับใช้กับหนอนกองทัพในฤดูใบไม้ร่วง และการทดลองสารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพกำลังดำเนินการในประเทศอื่นๆ จำนวนมาก
สิ่งที่เราพบ
การศึกษาของเราประเมินส่วนผสมที่ออกฤทธิ์ของสารกำจัดแมลงศัตรูพืชมากกว่า 50 ชนิด ซึ่งได้รับการจดทะเบียนในพืชพื้นเมืองของหนอนผีเสื้อฤดูใบไม้ร่วงในอเมริกาและในบางประเทศในแอฟริกา ในการประเมินสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพแต่ละชนิด เราได้ตรวจสอบวรรณกรรมและเอกสารด้านกฎระเบียบโดยมีจุดประสงค์เพื่อตอบคำถามสำคัญ 5 ข้อ: สารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพมีประสิทธิผลต่อหนอนพยาธิในฤดูใบไม้ร่วงหรือไม่? สารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพมีความเสี่ยงต่ำต่อสุขภาพของมนุษย์และสิ่งแวดล้อมหรือไม่? ยั่งยืนหรือไม่? เกษตรกรรายย่อยนำไปใช้ได้จริงหรือไม่? มียาฆ่าแมลงชีวภาพหรือไม่? เราแนะนำให้ติดตามผลสำหรับสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพที่ผ่านเกณฑ์สำคัญเหล่านี้
จากการวิจัยของเรา เราพบสารออกฤทธิ์ 23 ชนิดที่เราแนะนำให้พิจารณาเพิ่มเติม นอกจากนี้ เรายังระบุส่วนผสมสำคัญ 8 ชนิดที่ควรนำออกสู่ตลาดทันที ซึ่งรวมถึงผลิตภัณฑ์ที่มีสารสกัดจากพืชสะเดาและBacillus thuringiensisซึ่งเป็นสารกำจัดศัตรูพืชทางชีวภาพสองชนิดที่ใช้กันอย่างแพร่หลายทั่วโลก ซึ่งรวมถึงการลงทะเบียนผลิตภัณฑ์แบบติดตามอย่างรวดเร็ว เช่นเดียวกับการทบทวนและอัปเดตเอกสารข้อมูลและคำแนะนำสำหรับเกษตรกร รวมถึงการคำนึงถึงความพร้อมของผลิตภัณฑ์
แต่ต้องทำอีกมากหากสารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพจะมาแทนที่สารเคมีกำจัดศัตรูพืช ตัวอย่างเช่น ในระยะกลาง รัฐบาลจะต้องช่วยเหลือเกษตรกรโดยการอุดหนุนยาฆ่าแมลง ซึ่งเป็นแนวทางที่กานานำมาใช้แล้ว
รัฐบาลยังสามารถพิจารณาการผลิตยาฆ่าแมลงในท้องถิ่น โดยทำงานร่วมกับบริษัทเอกชน
ด้วยการสนับสนุนที่มากขึ้นจากรัฐบาล การวิจัย ภาคเอกชน และองค์กรพัฒนาเอกชน ตลาดสำหรับผลิตภัณฑ์ที่มีความเสี่ยงต่ำสามารถพัฒนาได้ ซึ่งจะทำให้ราคาต่ำลง ในท้ายที่สุด สารกำจัดศัตรูพืชชีวภาพนำเสนอโอกาสในการลดต้นทุนทางเศรษฐกิจในการควบคุมหนอนผีเสื้อในแอฟริกา แต่ยังรวมถึงต้นทุนต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ด้วย
แนวทางดังกล่าวควรสอดรับกับแรงผลักดันที่กว้างขึ้นในการควบคุมหนอนกระทู้ผักโดยการใช้แนวทางแบบบูรณาการที่ผสมผสานการปฏิบัติทางการเกษตรที่หลากหลาย รู้จักกันในชื่อการจัดการพืชแบบผสมผสานวิธีการนี้เกี่ยวข้องกับการรวมแนวปฏิบัติต่างๆ โดยเน้นที่สิ่งที่ถือว่า “มีความเสี่ยงต่ำ” เมื่อเทียบกับสารเคมีกำจัดศัตรูพืชทั่วไป ซึ่งอาจรวมถึงการติดตามอย่างใกล้ชิด การปลูกพืช การปลูกพืชแบบผสมผสาน การกำจัดด้วยตนเอง การควบคุมทางชีวภาพ พันธุ์ที่ต้านทานแมลง และวิธีการแบบดั้งเดิม เช่น การใส่ขี้เถ้า